Eine kurze Beschreibung

Ein Drachenboot ist ein relativ großes Paddelboot in Form eines stilisierten Drachen. Drachenboote stammen ursprünglich aus China und haben heute fast weltweit Freunde gefunden, so wie uns, die AWO-Robben.

Heutige europäische Drachenboote sind ohne Kopf und Schwanz des dekorativen Drachens 12,49 m lang, 1,16 m breit, 250 kg schwer (Europa-Norm) und werden mit Stechpaddeln fortbewegt. Ein nach überlieferten Motiven gefertigter Drachenkopf ziert die Spitze. Das Heck bildet ein stilisierter Drachenschwanz.

Bis zu 20 Paddler, die paarweise auf Bänken neben einander sitzen, bewegen das Boot vorwärts. Ein Trommler vorne im Boot nimmt den Rhythmus des vordersten
Paddler-Paares ("Schlagreihe") auf und sorgt mit seinen Schlägen für einen gleichmäßigen Takt aller Paddler im Boot. Der Steuermann steht im Heck.

Die traditionellen Drachenboote sind schwere, aus massivem Holz gearbeitete Kunstwerke. Ihre Erbauer schmücken Sie mit kunstvollen, großen und farbenprächtigen Drachenköpfen und Schriftzeichen, die die besonderen Vorzüge eines Boots zeigen.

Das international genormte Drachenboot hat nur noch wenig mit einem altchinesischen Drachenboot gemein. Der Rumpf wird üblicherweise aus GFK gefertigt. Drachenkopf und Schwanz am Boot sind bei allen Booten gleich, abnehmbar und werden üblicherweise nur zu Veranstaltungen am Boot angebracht.

Die bis zu 20 Paddler sitzen in Fahrtrichtung, im Gegensatz zu Ruderern, welche mit dem Rücken zur Fahrtrichtung sitzen. Sie paddeln mit einem Stechpaddel entweder auf der rechten oder linken Bootsseite, abhängig von ihrer Sitzposition auf der mit je zwei Paddlern besetzten Bank. Die Paddler auf der ersten Bank werden auch Schlagleute genannt, sie geben den Takt vor und bestimmen in einem Rennen die Renntaktik. Alle anderen Paddler im Boot paddeln synchron mit denen auf Schlag, deren Takt auch vom Trommler aufgegriffen wird.

Der Steuermann steht hinten im Drachenboot und steuert das Boot mit einem Langruder, das durch einen am Heck befestigten Steuerblock geführt wird. Ein guter Steuermann kann das Boot mit minimalen Steuerbewegungen auf geradem Kurs zu halten. Durch Gewichtsverlagerung des Steuermannes wird die Krängung des Drachenbootes um die Längsachse ausgeglichen. Da der Steuermann auch für die Sicherheit des Bootes mit der gesamten Mannschaft verantwortlich ist, muss er sich gut mit den Sicherheitsregeln und mit den lokalen Bedingungen hinsichtlich Wetter, Vorfahrtsregeln, Strömung, Wellen, Untiefen auskennen. Der Steuermann kann durch laute Instruktionen, Kommandos und Motivationsrufe wesentlich zum Erfolg eines Rennens beitragen. Häufig ist der Steuermann das erfahrenste Mitglied des Teams.

Der Trommler sitzt vorne im Boot auf einem speziellen Sitz, mit Blick gegen die Fahrtrichtung. Er übernimmt den Takt der auf Schlag sitzenden Paddler und schlägt in diesem Takt mit einem Holz auf die vor ihm angebrachten Trommel. Er beobachtet aufmerksam den Rennverlauf und das eigene Team und stimmt die Renntaktik mit den Schlagleuten ab. Da die Kraft des Trommlers von untergeordneter Bedeutung ist, wird häufig auch in Männerteams diese Position mit einer Frau besetzt.